Ćwiczenia fizyczne zwiększają wrażliwość na insulinę i poprawiają kontrolę glukozy, szczególnie przez działanie mięśni szkieletowych. Insulina reguluje wychwyt glukozy, syntezę glikogenu, metabolizm tłuszczów i aminokwasów, a jej zaburzone działanie prowadzi do insulinooporności.
Glikogen to podstawowa forma magazynowania glukozy w organizmie, szczególnie w wątrobie i mięśniach szkieletowych. Wątroba wykorzystuje go głównie do utrzymywania prawidłowego poziomu glukozy we krwi między posiłkami, natomiast mięśnie traktują go jako lokalne źródło energii potrzebnej do skurczu.
Mleczan nie jest wyłącznie „produktem ubocznym” intensywnego wysiłku ani główną przyczyną bólu mięśni po treningu. Powstaje także w warunkach tlenowych, nawet w spoczynku, i pełni ważne funkcje metaboliczne.